VIGNES, Louis. Vues de Phénicie, de Judée, des pays de Moab et de Petra, photographiées par M. Vignes, lieutenant de Vaisseau, pendant son voyage en 1864 avec le duc de Luynes, de Beyrouth à la mer Rouge et à son retour avec M.  Lartet de Jérusalem à Damas par la rive gauche du Jourdain.

Paris, Plon, 1864   

Ensemble de 58 épreuves d'époque tirées sur papier albuminé d'après négatif papier (calotype), de format 180x250 mm, soigneusement légendées, contrecollés sur des feuillets de bristol fort et montés sur onglets.

Relié en un volume in-4 oblong, maroquin bleu, plats ornés d'une large dentelle dorée, dos à nerfs orné, petite dentelle intérieure dorée, garde de tabis rouge, tranches dorées (reliure signée de Weber).

70 000 €

Exceptionnel album de 58 photographies de Louis Vignes.

"Louis Vignes (1831-1896) entra à l’École navale en 1846 et fit une brillante carrière dans la marine de guerre, qu’il quitta avec le grade d’amiral. La photographie ne représenta dans sa vie qu’un épisode, lié au duc de Luynes (1802-1867), éminent archéologue, numismate et collectionneur d’art, qu’il accompagna au Liban et en Palestine en 1864… Le duc, s’intéressant à la photographie depuis son origine et fréquentant la Société française de photographie fondée en 1854, aurait pu choisir un photographe lui-même, mais il préféra sans doute s’adjoindre un assistant de bonne compagnie plutôt qu’un photographe professionnel, bon technicien mais moins agréable à fréquenter…"(Voyages d'Orient, p. 32).

Un des très rares albums composés à l'époque.

Louis Vignes ramena de son expédition environ 90 négatifs en bon état. Le duc de Luynes avait projeté d'éditer le récit de leur voyage, illustré de reproductions par le procédé héliographique de Charles Nègre. Mais, pour des raisons complexes bien détaillées par Pierre Tyl, cette édition fut constamment retardée et ne verra le jour qu'en 1875. En attendant, Louis Vignes et le duc de Luynes organisèrent la mise en œuvre de quelques très rares albums de tirages photographiques originaux. Ils semblent n'avoir été faits qu'à leur usage et à l'intention des proches.

Sur les 58 tirages originaux présentés, 6, dont 2 vues de la ville de Beyrouth, ne figurent pas dans l'édition imprimée.

Vue de Beyrouth (2, elles ne figurent pas dans l'édition imprimée) - Vallée du Narh-El-Kelb (4) - Abou-El-Aswaad, côte de Syrie (1) - Grotte d'Astarté, côte de Syrie (1) - Tyr (2) - Djenin (2) - Naplouse (3) - Béthel (1) - Jérusalem (1) - Ain-Jidy (1) - Arak-El-Emir (4 dont une ne figure pas dans l'édition imprimée) - Aïn-Moussa (2 tirages différents) - Djebel-Moussa (4 dont 3 ne figurent pas dans l'édition imprimée) - Mkaur (4) - Manfoumieh (2) - Semoah (2) - Petra (7 dont une avec 2 tirages différents) - Djerash (8) - Wady Hasbany (2) - Source du Jourdain (1) - Sommet de Tell-El-Kady (1) - Banias (2) - Racheya (1).

Exemplaire parfait en maroquin décoré de l'époque de Weber.

Production aussi confidentielle que soignée que celle de Louis Weber qui exerça sous le second Empire. On sait qu'il travailla pour la Bibliothèque nationale qui lui fit relier des albums de dessins.

Sylvie Aubenas et Jacques Lacarrière, Voyages d'Orient, BnF, 1999, p. 32 et 163-167 (une des photographies du présent album est reproduite). - Pierre Tyl, Le Voyage du duc de Luynes, photographies de Louis Vignes, 1980. - Collection Marie-Thérèse et André Jammes, Sotheby's le 27 octobre 1999, n° 153 (pour un album de 50 photographies).